比来涌现了一路凶徒连环杀人案，最令人恶心的是，凶徒每次作案后都将被害者的喉咙割走。FBI捕快威尔（爱德华•诺顿 Edward Norton 饰）负责此案的侦查，经由具体查询拜访，威尔剖析此人每次都是将被害者的喉咙割走吃失落，然而却没有找到任何凶徒的蛛丝马迹。威尔向患有精力病的犯法心理学家汉尼拔（安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）乞助，愿望汉尼拔能描绘出凶徒的犯法心理以助破案。 　　不虞汉尼拔精力病发，意图损害威尔，最后被关进了精力病牢狱，此案也就不了了之。多年后，威尔又碰到了一路雷同的谋杀案。虽肯定了犯法嫌疑人，但若想清晰斟酌出此人的犯法心理，以将其乘之于法，威尔只好再次找到了汉尼拔。