晚清，京城律师纪学礼（李保田 饰）脑筋周详但为人刁钻，广东律师宋世杰（陈小春 饰）口齿聪颖但素来爱财，二人均好探瑰异案情，屡破奇案，名满世界，并称“南北年夜状”。他们在京城相遇，因皆心高气盛，加之文化相异，遂冲突赓续，更闹出笑话。他们要在断案上一较高低，纪学礼见多识广，经由过程牛的鼻纹断了禁宫偷牛案，宋世杰心细如发，由猫眼外形变更破了画师遇害案，二人互相提示，共破密屋女尸案等多宗奇案。二人握手为友之际，风云又起，纪学礼多年追查的年夜冤案竟涉及宋世杰家人，二人红眼相争，却被真凶应用，施计暗杀至一盲一哑。在亲人勉励搀扶下，二人从新振作，合作将真凶绳之以法，还公平于世界。经此弯曲，二人识破名利，将“世界第一年夜状”牌匾一破为二，各取一半当柴烧。