阿贝（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）是一名风度翩翩的大学哲学教授，深受同学和教师们的喜爱。每天和自己的本我超我打交道，使得阿贝难免会陷入虚无主义的危机之中。某日，他的讲堂上来了一位名叫吉尔（艾玛·斯通 Emma Stone 饰）的女学生，吉尔热情而又开畅，她的许多哲思和阿贝不约而同，师生之间很快就开展出了浓浓的情意。 br 　　某日，阿贝和吉尔正在餐厅吃饭，无意之中听闻邻座诉苦某位法官使她失去了孩子的监护权，让吉尔没有想到的是，没过多久，她便看到了这位法官的死讯。吉尔思前想后，觉得此事和阿贝有着脱不清的干系，同样对此心知肚明的还有阿贝的搭档丽塔（帕克·波西 Parker Posey 饰），但是丽塔却有着自己的计划。