约翰·卡什（杰昆·菲尼克斯JoaquinPhoenix饰）本是个阿肯色州村庄小子，儿时一场不测令他弟弟身死，从此他便活在父亲（罗伯特·帕特里克RobertPatrick饰）的训斥和嘲讽下无力翻身。爱音乐的他慢慢以村庄歌手成名，也有了本身的家庭，但外出巡演时有时接触到毒品慢慢令他不克不及自拔，将他带入深渊。吸毒令老婆薇薇安（詹妮弗·古德温GinniferGoodwin饰）带着孩子分开了他，他只好去找心仪已久,但因婚姻在身无法在一路的女歌手琼·卡特（莉丝·威瑟斯彭ReeseWitherspoon饰），后者赐与他援手，赞助他戒毒，却也一次次谢绝了他的求爱。戒毒胜利的卡什得以重启事业，和卡特的恋爱也在两人的舞台上终成正果。