重要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。步入中年的汉武帝刘彻，痛觉得时间催人，幻想弘远而天不永年。一批股肱之臣纷纭下世。汉武帝年夜胆升引年轻一代─桑弘羊胸有成竹而不动声色，他将盐铁收为官营，坚实了年夜汉的财路；张汤的儿子张安锋芒毕露，独骑闯夜郎国，使"夜郎自信"的国王归顺汉朝，稳固西南；昔时长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式，已成为关内最年夜的牧场主，大方捐资，毁家纾国；归顺汉朝的浑邪王之子金日单力驯劣马，为汉武帝识拔，任为军马总监，为之平息兵变，屡立奇功……而汉武帝四周，一批年轻人也已长年夜成人：卫子夫的儿子太子刘据,卫子夫的女儿元元公主,李陵和胭脂留在华夏的儿子李汉,霍去病和秋婵的女儿祁连，年夜将军季安世的儿子季擒虎，江都王的女儿江都郡主……他们抱着新的幻想，睁开了年轻一代的故事。但最后汉武帝为求长生不老听信流言，太子因为年青蒙昧反被小人应用，致使父子交恶构怨，妻离子散。晚年的汉武帝终于领会到了什么叫做"孤苦伶仃"。