年过七旬的美国联邦查询拜访局局长埃德加·胡佛（莱昂纳多·迪卡普里奥LeonardoDiCaprio饰）应《犯法纪实》之邀口述小我回想录。胡佛向回想录代笔作者讲述了他自1919年以来的主要人生过程：拘捕左翼分子首脑、缉拿污名昭著的黑帮头子、破获震动全美的林德伯格绑架案等等。根据胡佛的讲述，他力排众议，改组联邦查询拜访局，引入高科技侦察手腕，不遗余力为美国社会的和平与稳固而操劳。然而另一方面，他的私家生涯却成为了他想要死力掩盖的部门。